Notre recherche sur l’alimentation n’a pas commencé par la question : « quel est le meilleur régime alimentaire ? » Cette question nous semblait trop vaste et trop abstraite. Nous nous sommes posé une question plus simple : « que mangent les personnes qui vieillissent en bonne santé ? » Et surtout : retrouvons-nous sans cesse les mêmes tendances dans différentes études ?
Nous avons commencé par les Blue Zones, ces régions du monde où l’on trouve une proportion relativement élevée de personnes vivant exceptionnellement longtemps. Ce qui nous a frappés, c’est que l’alimentation n’y est jamais considérée isolément. L’activité physique, les relations sociales, le repos et un mode de vie simple font partie du même ensemble. La santé semble donc être davantage le résultat d’un mode de vie global que celui d’un aliment particulier.
C’est à partir de là que nous nous sommes notamment intéressés à Loma Linda, en Californie, où des recherches sont menées depuis de nombreuses années auprès des adventistes du septième jour. Au sein de cette communauté, on retrouve différents modes d’alimentation, allant d’une alimentation non végétarienne jusqu’au véganisme. Les analyses de l’Adventist Health Study nous ont intéressés parce qu’elles allaient une nouvelle fois dans le sens d’une alimentation majoritairement végétale, avec peu d’aliments fortement transformés. Nous nous sommes ensuite intéressés au régime méditerranéen traditionnel, et plus particulièrement au régime crétois. Beaucoup de légumes et de fruits, des légumineuses, des céréales complètes, des noix et des graines, l’huile d’olive comme principale source de matières grasses, ainsi qu’un peu de poisson et d’œufs. Pas de régime miracle ni de règles compliquées. Plutôt un modèle alimentaire simple qui faisait déjà partie du quotidien depuis plusieurs générations.
Les données plus générales de la recherche en nutrition et les recommandations alimentaires allaient également, pour nous, surtout dans le même sens : beaucoup d’aliments d’origine végétale, suffisamment de fibres, des légumineuses, des céréales complètes, des noix et des graines, des graisses insaturées, et peu d’aliments fortement transformés et de sucres libres. Cela nous donnait une direction suffisante, mais pas encore un système pratique. Car un modèle alimentaire peut être excellent sur le papier et devenir pourtant difficile à mettre en œuvre dès qu’il faut l’organiser au quotidien.
À un moment donné, nous avons donc voulu arrêter de lire et commencer à concevoir. Nous voulions quelque chose de nutritif, de simple à maintenir dans la durée, en accord avec les saisons, et que nous puissions en grande partie produire nous-mêmes. Pas un régime avec des aliments interdits et des calculs compliqués, mais une ligne directrice simple qui nous aide, jour après jour, à faire à nouveau à peu près les mêmes choix dans une bonne direction. C’est ainsi qu’est né notre modèle alimentaire.
La science nous donne la direction. La vie quotidienne détermine le chemin.